Israel est devenu le premier pays à soumettre les F-35 à l’épreuve du feu. L’État hébreu a annoncé mardi 22 mai avoir utilisé au combat ce chasseur bombardier américain furtif.
"Nous faisons voler le F-35 dans tout le Proche-Orient et nous avons déjà attaqué deux fois sur deux fronts différents", a déclaré le chef de l'armée de l'air israélienne, le général Amikam Norkin, dans un discours aux chefs de 20 armées de l'air étrangères réunies en Israël.
Le général Norkin n'a pas fourni plus de précisions. Ces dernières années, l'aviation israélienne passe pour avoir frappé des dizaines de cibles chez son voisin syrien: positions de l'armée du régime de Bachar al-Assad, convois d'armes à destination du Hezbollah libanais et, plus récemment, installations et équipements iraniens.
Des tirs contre des cibles iraniennes en Syrie
L'armée israélienne a frappé le 10 mai ce qu'elle a présenté comme des dizaines de cibles militaires iraniennes en Syrie, en représailles au tir, par les forces iraniennes selon elle, de roquettes contre ses positions sur la partie du Golan occupée et annexée par Israël.
Vingt-sept combattants prorégime syrien avaient été tués, dont au moins 11 Iraniens, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme. Cette opération avait suscité une vive inquiétude internationale quant au risque de confrontation ouverte entre Israël et l'Iran. Le 10 mai, les Iraniens ont lancé 32 roquettes, a indiqué le général Norkin alors que l'armée israélienne avait fait état jusqu'alors d'une vingtaine de projectiles.
Fabriqué par le groupe de défense américain Lockheed Martin , le F-35 est aussi connu sous le nom de Joint Strike Fighter et, en Israël, sous le nom d'Adir (puissant). L'État hébreu a été le premier pays, hors États-Unis, à acquérir cet appareil. Il a reçu ses deux premiers exemplaires, sur une commande totale de 50 avions, en décembre 2016. Selon les médias israéliens, au moins neuf chasseurs ont aujourd'hui été livrés.
Bijoux de technologie, les F-35 sont présentés par Israël comme l'une des réponses à la "menace" iranienne car réputés capables de passer inaperçus des missiles S-300 livrés à l'Iran par la Russie.
Avec AFP et Reuters